Antonietta e Nicolina sono due sorelle che vivono con la famiglia a Sant'Agata fino al momento in cui compare don Lucio, un usuraio che aveva prestato del denaro al padre. Don Lucio mostra interesse per Antonietta, fino al punto di "domandarla in isposa". Quando Antonietta lascia la casa della famiglia e va a vivere con don Lucio nella casa nel vicolo, la sorella Nicolinedda la segue. Finiranno per vivere segregate e assoggettate ad un vero e proprio padre-padrone. La scrittura di Messina si concentra soprattutto sulla cultura siciliana e ha come temi principali l'isolamento e l'oppressione delle giovani donne.
Maria Messina (Palermo, 14 marzo 1887 - Pistoia, 19 gennaio 1944) è stata una scrittrice italiana.
