Goethe und Malta

Obwohl im schriftstellerischen Werk nur marginal vertreten, dokumentierenJohann Wolfgang von Goethes private Aufzeichnungen, sein Briefwechsel und die Beobachtungen von Zeitzeugen ein jahrzehntelangesInteresse des Dichters am Ordensstaat der Johanniter aufMalta. Dieses Interesse an der in der Epoche der Aufklärung gleichsamaus der Zeit gefallenen Residenz des Ordens geht über den politischenHorizont weit hinaus und reicht in geologische, mineralogische undkulturgeschichtliche Bereiche. Ungeachtet der Absicht, während seinesAufenthalts auf Sizilien 1787 einen Abstecher zum MaltesischenArchipel zu unternehmen, sollte es dazu aus verschiedenen - bishernicht restlos geklärten Gründen - nicht kommen. Das vorliegendeBuch verfolgt Goethes Blick auf Malta von den ersten, im Faust dokumentiertenEchos, über die mit Friedrich Schiller geführten Diskussionenzu dessen Dramenfragment Die Maltheser, die Bekanntschaftmit verschiedenen Ordensrittern, die Faszination des angeblich ausMalta stammenden Grafen Cagliostro bis zu den am Ende seines Lebensmit Besuchern geführten Konversationen über die Inselgruppe. Mit der Rekonstruktion dieser Kontakte, Kommentare und Eindrückeentfaltet sich gleichzeitig ein Panorama der Beziehungen bedeutenderProtagonisten 'aufgeklärten' Lebens im zentralen Mittelmeerraum mitder deutschen communitas litteraria.