Ein Pärchen Elstern flatterte in die Dunkelheit des Busches, wo die Wonga-Ranken die endlose Linie des Stacheldrahtzauns schmückten. Hitzedunst, weiß wie Mondlicht, hing an den Quarzspitzen der Berge im Osten. Auf den Ebenen darunter färbte sich der Dunst zu rostigem Gold, wo das Gras den gnadenlosen Schlägen der Sonne nachgegeben hatte.
Von einer mit Hufschlägen übersäten Rinderweide am westlichen Rand des Kieferngebüschs ritt ein Polizist in der Uniform der Polizei von Queensland. Etwa eine Peitschenlänge hinter ihm kam ein schmalbrüstiger Schwarzer auf einem schnittigen Regierungspferd. Das Dach eines kleinen Gehöfts hob sich weiß von der steilen Wand des Dschungels im hohen Norden ab. Der Polizist hielt einen Moment inne und betrachtete mit einem Fernglas den kleinen Viehhof und die Nebengebäude, die sich hinter dem Gehöft befanden.
"Glaubst du, sie sind alle weg?", rief er dem schwarzen Jungen zu. "Niemand zu Hause, was?"
